вид, что не знают этого чудика. Он нашел своих друзей взглядом и широкими шагами направился к столику. Друзья уставились куда угодно, только не на него. И, к сожалению, Ричард являлся тому причиной лишь отчасти. Джек до сих пор думал о запрятанной в кармане визитке; Джуд витала в облаках от недостатка кислорода, наслаждаясь таким важным ресурсом, как воздух; Том приходил в себя после драки, а Алан… Алан впервые сидел с ними где-то помимо кабинета директора и старался запечатлеть это мгновение в памяти. Пройдя всего пару кварталов, они нашли замечательное кафе. И так вышло, что на этот раз единственным вменяемым человеком в их компании оказался Ричард. Так или иначе появление друга заставило всех вернуться на землю или загнать душу обратно в телесную оболочку. Все четверо устало посмотрели на Ричарда.

– Чего? Почему у вас такие недовольные рожи? Я приехал в Нью-Йорк позже, чем вы все! Запутался! Ясно? Я еще и маску забыл снять перед выходом… – Ричард сел рядом с Аланом, пока Том пребывал в шоке от равнодушия друга к школьному задире. Вероятно, только Тому предстоит каждый раз щипать себя, стоит перевести глаза на скалу рядом. – Как я понимаю, больше рояль в кустах, а точнее в городе, мы не прячем? Безумно рад! А то именно мне приходилось жить с Томом все это время и хранить такой большой секрет. Вот вопрос один, а вы все обсудили?

– НЕТ! – одновременно закричали Алан, Джек и Джуд.

– Понятно, – пробормотал Ричард, осознавая всю серьезность и опасность разглашения чего-то столь личного, как история Алана. – Тогда давайте решим, на каком кресте нам растянуть Дилана? – Джек закатил глаза и застонал, наблюдая, как голова Алана медленно разворачивается к Ричарду, а уши превращаются в сверхчувствительные локаторы. Ричард мог поклясться, все с нетерпением ждали обсуждения произошедшего события.

– А что не так с Диланом? – любезно поинтересовался Алан. Джек принялся медленно качать головой из стороны в сторону, пытаясь всеми силами напомнить Ричарду, как среагировал Алан лишь на предположение о закулисных играх против Тома. Да, Джек испытывал ненависть и гнев по отношению к Дилану, но устраивать драку в кафе, а уж тем более носить передачи в тюрьму Алану не собирался.

– А он, он… – Заметив реакцию друга, Ричард моментально запутался в собственных мыслях. Если Алан решит бежать и вершить правосудие, первым снесет именно Ричарда. Он переводил взгляд с Джека на Джуд.

– Да он же заказал Тома! – вскрикнула Джуд. Глаза Алана стремительно наливались кровью, как у бешенной собаки. Он посмотрел на Тома, тот вообще выпал из реальности. Они как-то в суматохе забыли, на кого именно Дилан направил агрессию.

– Подробнее, – рыкнул Алан.

– Так, дружище, попридержи коней. – Джек решил вмешаться в разговор, пока они вместе со столом не подлетели в воздух. Ему срочно необходимо было найти рычаг давления на Алана, иначе криминала в бруклинской квартире не избежать. Решение хоть и нашлось быстро, смахивало на манипуляцию. – Ты пугаешь Тома. Прекрати. Давай разберемся. – Это подействовало практически мгновенно. Алан осторожно перевел взгляд на ошарашенного Тома и закусил губу. – Ситуация… Сложная.

– Она отстойная, – обессилено сказал Ричард. – Кто-нибудь, закажите мне кофе, я вылетел, прихватив деньги только на одну поездку в метро. Карты не взял. – Он вальяжно махнул рукой, будто это вполне обычная практика в их общении.

– Ты где тут слуг нашел? – начал Джек, но тут же оказался прерван Аланом.

– Если выпустишь, я закажу. Латте пойдет? – Ричард закивал, не решаясь попросить самый большой в мире стакан, а лучше ведро кофе. Со дня на день отец обнаружит пропажу сына. Однако подумать о своей тяжелой судьбе помешал все тот же Джек, когда Алан отошел на достаточное расстояние. Джек наклонился вперед и злобно зашипел на друга, все время поглядывая в сторону бариста.

– Я оторву тебе голову! Ты вообще за какие заслуги свой аттестат-то получил? – Джек говорил быстро и еле слышно, надеясь, что Том не уловит и половины. Впрочем, надежды оправдались. Том с головой потонул в своих мыслях. – Мало того, что Алан сам нашел Тома, так ты еще и решил выложить последние карты на стол. В «Двадцать одно» важно приблизиться к двадцати одному, а не тянуть всю колоду. Давай подойдем к решению проблемы… Плавнее. Это же… Алан! – Пока Джек шипел на Ричарда, вернулся Алан. – Ты не обязан был! Ричард все вернет.

– Я все верну! – запищал Ричард. У него явно имелись проблемы с психологическим давлением. Джеку порой хотелось распечатать фотографию Аль Пачино или на худой конец Троя и пугать друга время от времени. – Спасибо.

– Не за что.

«Что здесь вообще происходит? Почему Алан появился будто из-под земли в самый нужный момент? Ричард и Джек никак не реагируют на это. Джуд, между прочим, тоже. Он постоянно задирал нас в школе, а сейчас мирно помешивает свой кофе с абсолютно невозмутимым видом. И главное, какую чушь нес Ричард? Дилан спланировал то нападение? Что за бред. Я знаю, мы попрощались не на самой веселой ноте, но такое даже для него чересчур. Главарь бандитов четко сказал, что в заговоре виноваты другие два парня. Этот город сведет меня с ума! Благо режиссер оказался адекватным и при слове «нападение» отправил восвояси. До сих пор поверить сложно, что Алан дрался с вооруженным парнем с бесстрастным лицом. И к тому же получил рану, хоть и небольшую. Каждый второй посетитель вглядывался на его неуклюжую повязку. Никогда не любил больницы…»

– Кто-нибудь уже объяснит, что происходит? – написал Том маркером на салфетке. Джуд только открыла рот, как Джек накрыл ее губы рукой. – Спасибо. Мне подойдет вариант без водопада из фактов в твоем исполнении! Уже наслышан! – дописал Том.

– Убери руку! – прокричала Джуд. – Зато у меня получается максимально сжато и по делу. Вы, парни, хуже чаек на пирсе. Бла-бла-бла.

– Мы приехали в Нью-Йорк, так как в нашем городке недостаточно перспектив. Собравшись втроем и продав все ценное, мы отправились в город мечты. – Алан спокойным голосом объяснял причину их неожиданного появления. Тому казалось, он попал в сказку. – Мы живем с Джеком и Джуд в одной квартире, тоже в Бруклине. – Джуд довольно покивала. – Квартира маленькая.

– А ничего, что ты то и дело обзывал Джека и Ричарда, а меня мял, как тесто в пекарне? – Том энергично писал на салфетках кривым почерком. – Я удивлен, что ты не присоединился к тем парням.

– Я бы никогда так не сделал. – Алан смущенно и как-то обиженно отвел взгляд и заерзал на месте, чуть не столкнув Ричарда на пол. – Я… Я… Я вообще сюда за другим приехал. Вот.

– Зачем?

Джек пребывал в состоянии полного оцепенения.